在太空中“滯留”超9個(gè)月后，美國(guó)航天局宇航員布奇·威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯終于返回地球。一同返航的還有美國(guó)宇航員尼克·黑格和俄羅斯宇航員亞歷山大·戈?duì)柌贾Z夫。
美國(guó)東部時(shí)間3月18日17時(shí)57分，他們乘坐的美國(guó)太空探索技術(shù)公司的“龍”飛船在佛羅里達(dá)州附近海域?yàn)R落。
在濺落點(diǎn)附近等待的回收船對(duì)飛船進(jìn)行打撈和安全回收之際，美國(guó)地面任務(wù)控制中心傳來(lái)“歡迎回家”的聲音，威爾莫爾則通過(guò)通信系統(tǒng)說(shuō)，“這是一種奇妙的感覺(jué)?！贝送猓蝗汉ｋ啾幻襟w捕捉到在飛船周圍游動(dòng)，以獨(dú)特的方式歡迎他們返回地球。
待飛船被抬升至甲板上固定后，艙門打開，4名宇航員在醫(yī)療團(tuán)隊(duì)協(xié)助下依次出艙，他們面帶微笑，向迎接團(tuán)隊(duì)揮手致意。接下來(lái)，預(yù)計(jì)他們將接受常規(guī)醫(yī)療檢查，隨后乘飛機(jī)前往位于休斯敦的美國(guó)航天局約翰遜航天中心與家人團(tuán)聚。
當(dāng)?shù)貢r(shí)間2025年3月18日，美國(guó)太空探索技術(shù)公司“龍”飛船在佛羅里達(dá)州附近海域?yàn)R落。圖/IC photo
被迫延長(zhǎng)278天的太空“出差”
威爾莫爾和威廉姆斯原計(jì)劃“出差”8天，最后不得不“超長(zhǎng)加班”9個(gè)多月。
這一切始于去年6月5日，他們搭乘波音公司的“星際客機(jī)”飛船抵達(dá)國(guó)際空間站，執(zhí)行首次載人試飛任務(wù)。飛船原定去年6月14日返航，但因推進(jìn)器故障和氦氣泄漏等問(wèn)題，返航時(shí)間一再推遲。
出于安全考慮，美航天局最終決定讓“星際客機(jī)”在去年9月6日脫離國(guó)際空間站不載人返回地球，而他們同月被轉(zhuǎn)移到執(zhí)行代號(hào)“Crew-9”航天任務(wù)的“龍”飛船上，其身份也從試飛員轉(zhuǎn)為國(guó)際空間站的常規(guī)機(jī)組人員。
當(dāng)時(shí)代號(hào)“Crew-9”的“龍”飛船還載有黑格和戈?duì)柌贾Z夫，他們?nèi)ツ甑诌_(dá)國(guó)際空間站時(shí)，為威廉姆斯和威爾莫爾預(yù)留了兩個(gè)返航的空座。由于需要完成交接工作，四人要等到執(zhí)行代號(hào)“Crew-10”航天任務(wù)的“龍”飛船將新一批宇航員送達(dá)后，才能返回地球。
然而，后續(xù)的返航并不順利。美國(guó)航天局2024年12月17日公布了新一期美太空探索技術(shù)公司“龍”飛船載人航天任務(wù)計(jì)劃，這次代號(hào)“Crew-10”的航天任務(wù)發(fā)射時(shí)間從原定的2025年2月推遲至不早于2025年3月底。
今年3月12日，威爾莫爾和威廉姆斯的回家之路再次出現(xiàn)波折。當(dāng)日“龍”飛船要執(zhí)行的“Crew-10”任務(wù)，但由于火箭發(fā)射前地面支持系統(tǒng)發(fā)生液壓?jiǎn)栴}，發(fā)射時(shí)間被迫延遲。直至3月18日，威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯所乘坐的飛船在繞地球飛行4576圈，飛行距離達(dá)1.95億公里后，才終于返回地球。
至此，威爾莫爾和蘇尼·威廉姆斯在太空中度過(guò)了286天，比他們此前的預(yù)期時(shí)間多了278天。盡管如此，這一停留時(shí)間仍未打破美國(guó)宇航員弗蘭克·盧比奧的紀(jì)錄。2022年9月，盧比奧原計(jì)劃在國(guó)際空間站停留約180天，但由于所乘飛船發(fā)生冷卻劑泄漏，他在太空最終停留超過(guò)一年，長(zhǎng)達(dá)371天。
兩位美國(guó)宇航員終于結(jié)束了超過(guò)9個(gè)月的太空“意外加班”，返回地球。 圖/IC photo
返期推遲卻有了更多太空工作機(jī)會(huì)
雖然這次太空之旅歷經(jīng)波折，但對(duì)于威廉姆斯和威爾莫爾而言，在此期間的研究工作才是尤為珍貴的。
威廉姆斯和威爾莫爾都曾兩次飛往國(guó)際空間站，這次“星際客機(jī)”飛船首次載人試飛是他們第三次前往太空。
也正是在這次意外延長(zhǎng)的第三次太空之旅中，他們?cè)趪?guó)際空間站上完成了大約150次科學(xué)實(shí)驗(yàn)，累計(jì)研究時(shí)間超過(guò)900小時(shí)，為未來(lái)的太空探索積累了寶貴的經(jīng)驗(yàn)。
這次太空之旅的返航日期一再更改，一度被卷入了政治風(fēng)波。美媒指出，美國(guó)總統(tǒng)特朗普和美國(guó)太空探索技術(shù)公司老板馬斯克一直將他們滯留太空的責(zé)任，歸咎于前總統(tǒng)拜登，聲稱拜登政府“拋棄”了這兩名宇航員。
然而，威廉姆斯和威爾莫爾并不這么認(rèn)為。威爾莫爾在接受媒體采訪時(shí)表示，“我們并不覺(jué)得被拋棄，被困，也不覺(jué)得無(wú)依無(wú)靠?！蓖匪挂灿邢嗤惺埽硎颈焕г谔帐恰耙粋€(gè)機(jī)會(huì)”，讓她能夠與那些在較短任務(wù)中無(wú)法接觸的人分享她的經(jīng)歷。她認(rèn)為，作為國(guó)際空間站的一員，是一份榮耀。
他們對(duì)太空的向往由來(lái)已久。
威廉姆斯1965年出生于美國(guó)俄亥俄州，她最初的夢(mèng)想是成為一名獸醫(yī)，但后來(lái)進(jìn)入美國(guó)海軍學(xué)院學(xué)習(xí)，并最終成為一名宇航員。在太空中，她創(chuàng)造了多項(xiàng)紀(jì)錄，包括在空間站的跑步機(jī)上“超遠(yuǎn)程”參加2007年的波士頓馬拉松比賽，成為太空中第一個(gè)跑完馬拉松的人。2012年，她又成為第一個(gè)在太空中完成鐵人三項(xiàng)的人。
此次太空之旅后，威廉姆斯以職業(yè)生涯總計(jì)62小時(shí)6分的太空行走時(shí)長(zhǎng)創(chuàng)下女性宇航員最長(zhǎng)太空行走紀(jì)錄。威廉姆斯的累計(jì)太空停留天數(shù)也達(dá)到了608天，成為美國(guó)宇航員中在太空停留時(shí)間第二長(zhǎng)的宇航員。
威爾莫爾與威廉姆斯的經(jīng)歷類似，他在美國(guó)田納西州長(zhǎng)大，畢業(yè)于美國(guó)海軍試飛員學(xué)校，并加入了美國(guó)海軍，成為一名試飛員，飛行時(shí)間超過(guò)8000小時(shí)。2000年，威爾莫爾被美國(guó)航天局選為宇航員。威爾莫爾曾兩次前往太空：2009年擔(dān)任“亞特蘭蒂斯”號(hào)航天飛機(jī)飛行員，向國(guó)際空間站運(yùn)送14噸物資；2014年，他乘坐“聯(lián)盟”號(hào)飛船前往國(guó)際空間站，駐留了167天。
根據(jù)美國(guó)航天局的最新統(tǒng)計(jì)，威爾莫爾進(jìn)行了5次太空行走，累計(jì)時(shí)長(zhǎng)31小時(shí)60分鐘。
太空歸來(lái)的愿望與挑戰(zhàn)
結(jié)束了長(zhǎng)時(shí)間太空“出差”后，威廉姆斯和威爾莫爾將和其他兩名宇航員一起，乘坐飛機(jī)前往休斯敦約翰遜航天中心。在那里，他們將接受為期數(shù)天的例行健康檢查，隨后美國(guó)航天局將根據(jù)他們的身體恢復(fù)情況，為他們安排回家的日期。
美國(guó)宇航局商業(yè)載人航天計(jì)劃負(fù)責(zé)人史蒂夫·斯蒂克在“龍”飛船安全降落后說(shuō)：“他們將享受應(yīng)得的休假時(shí)間，與家人共度美好時(shí)光。對(duì)他們來(lái)說(shuō)，這已經(jīng)是一段漫長(zhǎng)的等待。”
意外滯留太空的9個(gè)多月里，威廉姆斯和威爾莫爾錯(cuò)過(guò)了一些與家人相處的時(shí)刻。威爾莫爾錯(cuò)過(guò)兩個(gè)女兒上學(xué)的一些重要時(shí)刻。威廉姆斯也曾坦言，她在太空“會(huì)想念家人”。盡管如此，他們還是展現(xiàn)了樂(lè)觀的態(tài)度，威爾莫爾稱，我們90%的訓(xùn)練都是為了“應(yīng)對(duì)意外情況”。威廉姆斯同樣表示，國(guó)際空間站“還有很多事情要做”。
據(jù)報(bào)道，威爾莫爾和威廉姆斯曾提到返回地球后的打算。威爾莫爾想盡快與親人團(tuán)聚，聞一聞剛割過(guò)的青草的清新味道。威廉姆斯則期待看到她“愛(ài)操心”的母親，去海里暢游，以及帶著她的狗散步。
不過(guò)，在實(shí)現(xiàn)這些愿望之前，他們需要先讓身體適應(yīng)地球的環(huán)境。美國(guó)航天局前宇航員斯科特·帕拉津斯基指出，在太空生活數(shù)月后返回地球，對(duì)身體來(lái)說(shuō)是一種折磨。盡管宇航員使用空間站的健身器材來(lái)保持體形，防止骨鈣和肌肉完整性的流失，但返回地球后，他們?nèi)孕枰粋€(gè)復(fù)雜的調(diào)整過(guò)程，以恢復(fù)身體的平衡和力量。
至于導(dǎo)致威廉姆斯和威爾莫爾滯留的波音“星際客機(jī)”項(xiàng)目，美國(guó)航天局商業(yè)載人航天計(jì)劃主管史蒂夫·斯蒂克在記者會(huì)上說(shuō)，“星際客機(jī)”下一次試飛可能不載人，目的是驗(yàn)證首飛后對(duì)飛船所做的改進(jìn)是否有效。
新京報(bào)記者 朱月紅
編輯 陳曉舒
校對(duì) 李立軍
